架橋機是用于整跨架設小跨梁的橋梁施工機械，因其架橋工效高，在中國鐵路橋梁標準設計中，多考慮以它架設為設計原則。由于架橋機的機身龐大，超出鐵路運輸界限，所以須解體運送，到達工地后，再組裝使用。 架橋機有三種分類，多用來分片架設鋼筋或預應力混凝土梁，主要分為單梁式架橋機、雙梁式架橋機和雙懸臂式架橋機。

　　1、單梁式架橋機

　　單梁式架橋機的吊臂為一箱形梁，向前懸伸，在其前端有一能折疊的立柱（由左右兩腳桿組成）。這種架橋機可在空載狀態下自行駛入橋位，再將前立柱伸直，支在前方橋墩上。當所架梁片（或整梁）沿吊臂移動時，吊臂接近簡支梁狀態。

　　架橋時，單梁式架橋機須先將梁片利用特制龍門吊機從鐵路平板車上轉移到特制運梁車上，再將此運梁車和架橋機后端對位，用行駛在架橋機吊臂上的兩臺吊梁小車將梁片吊起，沿吊臂前行，到達橋位落梁。為適應曲線架橋，單梁式架橋機的吊臂能在水平面內作少量擺動。梁片就位方法與雙懸臂式架橋機所用方法相同（移梁或撥道）。

　　單梁式架橋機的優點是：取消平衡重，不再需要機車頂推，喂梁不需橋頭岔線，機械化程度提高，安全性能有所改善。

　　2、雙梁式架橋機

　　雙梁式架橋機吊臂是由左右兩條箱梁組成，兩梁貫通機身并向前后端伸出。在兩端都有各由兩腿桿組成的折疊立柱。橫跨兩條箱梁有兩臺桁車，能沿吊臂縱向行駛。吊梁小車置于桁車上，能沿桁車橫向行駛。

 　 待架的梁片（或整梁）可用鐵路平板車直接送到架橋機的后臂之下，用吊梁小車起吊后，憑桁車前移，再以吊梁小車橫移，然后落梁就位。架梁之后要立即鋪軌，架橋機才能繼續向前作業。后兩種架橋機一般都能將預先組裝好的軌排吊裝就位，使架梁工作不會因鋪軌而造成延誤。

　　這類架橋機的前后端都可吊梁及落梁；改變架梁方向時，不需要調頭；為適應曲線架梁，前后臂都可在水平面內擺動；分片架設時不必移梁或撥道，梁即可就位；“喂梁”也不需要橋頭岔線或特制運梁車。

　　3、雙懸臂式架橋機

      雙懸臂式架橋機蘇聯使用較早，1948年引進時，其前后臂都用鋼板梁，吊重有45噸和80噸兩種。50年代將雙臂改為構架，吊重發展到130噸。這類架橋機不能自行，需用機車頂推。其前臂用來吊梁，后臂吊平衡重，前后臂都不能在水平面內擺動。

      架橋時，常須用特制80噸小平車將梁片運到架橋機前臂的吊鉤之下（稱為“喂梁”）才能起吊；為使調車作業方便，需在橋頭鋪設岔線。架橋機將梁吊起后，軸重增大，而橋頭的新建路堤比較松軟，因此，對架橋機吊梁行車地段必須采取加固措施。